「タツミ、もう後戻りはできないぞ」
薄暗い闘技場跡の瓦礫の中で、黒髪を揺らしながら少女が冷たい声を投げかけた。赤い瞳に映る炎の残像が一瞬揺らめき、息を呑むタツミは震える手で剣柄を握りしめた。「アカメ、おれ…おまえと共に、この腐敗した帝都を斬り裂く！」
――その刃の一閃が、帝国に蠢く悪辣な貴族たちの牙城を断ち切る序曲となる。『アカメが斬る！』は、平和を謳う帝政の裏側で蠢く陰謀と残虐行為を、ダークヒロイン・アカメと少年タツミの視点で暴き出す衝撃の剣戟アクションだ。
——帝都へ流れ着いたタツミは、幼なじみのサヨとイエヤスを失い、暗殺集団ナイトレイドに強引に引き込まれる。そこで出会ったのが、黒髪赤目の無口な美少女剣士アカメだった。鋼鉄のように硬質な瞳の奥に潜む哀しみを胸に、彼女は「強者を斬る」使命を背負いながらも、タツミの純粋な正義感に揺れる。
作画・田代哲也氏が描き出す剣戟シーンは、一太刀ごとに迫力が漲り、コマ割りはまるで舞台演劇のように読者を物語の中心へと誘い込む。アカメが振るう帝具〈ブラッド〉──あらゆる呪痕を断つ漆黒の剣は、残虐な帝国軍を前にしても決して躊躇せず、静寂の中で一閃が走るたびに読者の鼓動は高鳴る。
その一方で、最強の“帝具使い”女将軍エスデスの登場は圧巻だ。氷の刃と氷柱の雨を呼び起こす彼女の戦闘は、まるで凍土を支配する女王の狩り。だが、タツミとの対峙の瞬間に見せる“乙女”的な頰染め――そのギャップはヤンデレやツンデレの枠を超え、冷酷さの奥に潜む人間らしさを浮かび上がらせる。苛烈な戦いの合間に滲む切ない感情が、読み手の心を深く締めつける。
物語序盤ではタツミの眼前で繰り広げられる拷問シーンが暗澹たる絶望を呼ぶが、仲間たちとの絆と喪失を経て、彼は一歩ずつ強さと覚悟を獲得していく。幼なじみを失った悲しみが深い怒りへと昇華し、若き暗殺者は“死を斬る”存在へと変貌を遂げる。それはまるで、腐敗しきった世界を粘り強く切り裂きながら、新たな希望へと繋ぐ刃そのものだ。
原作：タカヒロ氏、作画：田代哲也氏による挑戦的なタッグは、週刊少年チャンピオン誌上での連載を通じて多くの読者を魅了。単行本は第一巻から最終巻まで全１５巻が刊行され、累計発行部数は約１０００万部を突破。アニメ化も大成功を収め、ＴＶシリーズ全２６話で原作の重要エピソードを余すところなく再現。劇場版『アカメが斬る！零』では、ナイトレイドの前史が描かれ、新たな謎と哀感を深めた。
書籍版の周辺では、田代氏の描き下ろしによるキャラクタービジュアルを網羅したアートブック『ナイトレイド・ファイル』、帝具の設定画を詳細に解説する設定資料集、原作者タカヒロ氏による未公開ネーム収録の「暗殺日誌」など、コアファンを唸らせるアイテムが続々登場。限定版にはアカメの〈ブラッド〉をあしらった箔押しスリーブケースと、エスデスの氷結をイメージしたクリアアートプレートが付属し、書棚の中でも圧倒的な存在感を放つ。
さらに、公式オンラインストアやアニメイトでは、漆黒の剣〈ブラッド〉を模したメタリックペンダント、アカメのマントデザインを落とし込んだパーカー、エスデスが愛用した氷柱型ペンライトなど、ファッションからアクセサリーまで多彩なグッズがラインナップ。毎年開催される作者サイン会や原画展では、ナイトレイドのフィギュア群や原画パネル展示が熱狂を呼び、来場者は“暗殺者の誇り”を胸に秘めて行列を作る。
新たに物語に触れるには、まず無料試し読みサイトへ。第一巻冒頭を公開中の主なプラットフォームは以下。
少年チャンピオン公式 https://champion-line.com/
コミックシーモア https://www.cmoa.jp/
BOOK☆WALKER https://bookwalker.jp/
マンガUP！ https://magazine.jp.square-enix.com/mangaup/
腐敗の帝都に激震を走らせる暗殺者たちの刃が、あなたの胸に熱い鼓動を刻む。アカメとタツミ、そしてナイトレイドの信念に触れ、心を燃やせ。冒険と血と涙の交錯する舞台が、今、ひらかれる。
